Itália nyugati részén különböző korú vulkanikus képződmények találhatók, amelyek északról délre egyre fiatalodnak, és az Appennini-félsziget majd egész hosszán végighúzódnak.

A dél-európai vulkanizmus működését, jellegét és elhelyezkedését az eurázsiai és afrikai kontinentális kőzetlemezekről levált és önállósult mikrolemezek határozzák meg. Olaszországban az Appenninek fölgyűrődését is okozó ún. Tirréni mikrolemez alábukása idézte elő a tűzhányótevékenységet, amely az alábukás menti vonalon jött létre. A vulkanizmus a miocén kor második felében, mintegy 7 millió éve kezdődött el, s nem egy helyütt és egy időben zajlott, hanem északról déli irányba folyamatosan vándorolt és fiatalodott. A vándorlás és a szakaszos vulkanikus aktivitás különböző vulkáni provinciákat eredményezett.

Lago di Bolsena (forrás: Wikipedia)

A második, ún. római provinciában aktív, ma is működő tűzhányókat nem találunk. A hajdani vulkánok viszont, amelyek Umbria és Lazio tartományokban helyezkednek el, alakjukról ma is jól fölismerhetők, és elbűvölő vidéket hoztak létre. 

A vulkáni tevékenység itt is (azaz a provincián belül) északról délre, délkeletre fiatalodott. A legészakibb pont, a Bolsenai-tó területe 270 ezer esztendős, míg délen az Albanói-hegyek vulkánjai 29 ezer évvel ezelőtt működtek, s ezzel a provincia legfiatalabb vulkanikus képződményei. 

Erre a területre nagyon jellemző volt a már létrejött vulkáni kúpok többszöri fölrobbanása, majd ezt követő berogyása. Ennek eredményeképpen óriási kaldérák jöttek létre, melyek oldalán vagy belső udvarában később megújult a tűzhányó-tevékenység. Ez a folyamat újabb, kisebb vulkánok létrejöttét eredményezte, amelyeket ma gyönyörű, kerekded krátertavak töltenek ki. Ilyen a már említett Lago di Bolsena vagy a Vico-tó. 

Lago di Albano (forrás: Wikipedia)

Az Albanói hegyek összetett vulkanizmusát jól mutatja, hogy különálló kráterek, köztük az Albanói- és Nemi-tó medre helyezkednek el több különböző nagyságú kaldérában, amely terület egésze az óriási Tusculana-kaldérában található. A területen a vulkáni kúpok és krátertavak mellett számos önálló, kisebb kitörési központ található még. 

A vidék szépsége és egészséges klímája már az ókori rómaiakat is ámulatba ejtette, paloták, színházak romjai találhatók a környéken, valamint a pápai nyári rezidencia is itt épült.

Forrás: National Geographic Online