A nyílt tengeren haladó cunami legtöbbször alig észrevehető, alig fél-egy méteres hullámokban ölt testet, de rendkívül gyorsan terjed, 800-1000 km/h-s sebességgel. Ahogy közeledik a parthoz, sebessége egyre lassul, míg a hullámnak a tenderfenékkel érintkző része a hirtelen megnövekvő súrlódás miatt lelassul, egyensúlyát veszti, asszimetrikussá válik. Ekkor keletkezik a rettegett óriáshullám, a cunami. Minél meredekebb a partfal, minél erősebb volt a rengés, annál nagyobb lesz a hullám magassága. Főleg öblökben, tengerszorosokban, folyótorkolatoknál erősödhet fel, mivel ezeknek hullámcsapda szerepe van. A legmagasabb hullámok elérhetik a 30 métert is, az eddig megfigyelt legmagasabb, 63 méteres cunamihullám a Kamcsatkai-félsziget partjait érte el. A legmagasabb lefényképezett óriáshullám 12 méter magas volt. |